Conexões flangeadas fazem parte do dia a dia das plantas industriais. Mesmo quando corretamente projetadas e instaladas, elas estão sujeitas a vazamentos ao longo do tempo. Esses vazamentos, muitas vezes tratados como eventos pontuais, podem representar riscos significativos à segurança dos colaboradores, ao meio ambiente e à conformidade legal da operação.
Entender por que eles acontecem e quais são suas consequências é fundamental para uma gestão eficiente de segurança industrial.
Vazamentos em flanges raramente têm uma única causa. Na prática, eles estão associados a uma combinação de fatores operacionais e mecânicos, entre os quais se destacam:
Falhas na montagem ou manutenção, como torque inadequado, reapertos incorretos ou desalinhamento dos flanges;
Vibração e fadiga mecânica, comuns em linhas conectadas a bombas, compressores e equipamentos rotativos;
Corrosão de parafusos, flanges ou superfícies de vedação, muitas vezes agravada por ambientes agressivos;
Envelhecimento das juntas, que perdem suas propriedades ao longo do tempo;
Condições severas de operação, envolvendo altas temperaturas, pressões elevadas ou fluidos corrosivos e tóxicos.
Esses fatores tornam o vazamento uma possibilidade real ao longo da vida útil do sistema.
Quando ocorre um vazamento em um flange, os impactos vão muito além da perda de produto. Em sistemas pressurizados, o fluido pode ser liberado na forma de spray químico, ampliando a área de exposição.
Dependendo do processo, isso pode resultar em:
Queimaduras químicas ou térmicas;
Exposição ocupacional a vapores, névoas ou respingos;
Contaminação ambiental, atingindo solo, água ou atmosfera;
Não conformidades legais, com risco de multas, interdições e impactos à reputação da empresa.
Por isso, vazamentos em flanges devem ser tratados como eventos de segurança, e não apenas como falhas operacionais.
Em algumas plantas industriais, ainda é comum o uso de soluções improvisadas para tentar conter vazamentos em flanges. Materiais não projetados para essa finalidade não oferecem resistência adequada a pressão, temperatura ou agentes químicos e podem falhar rapidamente.
Além de não eliminarem o risco, essas práticas criam uma falsa sensação de segurança e aumentam a exposição dos colaboradores.
Embora vazamentos em flanges possam ocorrer, os acidentes associados a eles não são inevitáveis. A prevenção começa com o entendimento das causas, o reconhecimento dos riscos e a adoção de boas práticas de segurança industrial.
Investir em medidas adequadas para proteção de conexões flangeadas é parte essencial de uma gestão responsável, alinhada às normas, à preservação ambiental e à proteção das pessoas.
